При стандартной технике сердечно-сосудистой хирургии грудная кость разрезается посередине сверху вниз, чтобы открыть грудную клетку. Пациент подключается к аппарату искусственного кровообращения, сердце останавливается с помощью специального раствора, и выполняется операция шунтирования. У подходящих пациентов операция может выполняться и на работающем (не остановленном) сердце. Коронарное шунтирование — это обход суженной части коронарной артерии с помощью другого сосуда для обеспечения непрерывного кровотока. Этот сосуд, взятый из другой части тела, называется «графтом». Могут использоваться артериальные и венозные графты. Артериальные графты включают внутреннюю грудную артерию, лучевую артерию руки, артерию брюшной стенки и желудочную артерию. Венозный графт обычно берется из ног (редко из руки). Венозный графт из ноги отвечает только за около 10% кровообращения ноги, поэтому его удаление не влияет на ходьбу и нормальную функцию ноги. После операции некоторое время может наблюдаться отек соответствующей ноги; он устраняется приподниманием ноги и использованием компрессионных чулок. Как и все хирургические вмешательства, коронарное шунтирование связано с определенным риском. Уровень риска зависит от возраста пациента, общего состояния здоровья, курения, наличия сопутствующих заболеваний и состояния функции сердца. При лучших условиях риск составляет 1% и менее. Успешная операция коронарного шунтирования устраняет симптомы ишемической болезни сердца (например, боли в груди), улучшает кровоснабжение сердца, как при наличии симптомов, так и без них, и продлевает жизнь пациента.

Коронарное шунтирование — это хирургическая процедура, направленная на обход закупорки сосудов, питающих сердце. Во время операции с использованием собственных сосудов пациента создается «мост» в месте закупорки, что восстанавливает кровоток.